商业智能的未来

文：鼎捷ERP

作者：鼎捷数智 | 发布时间：2012-11-30 14:50:34

    商业智能的未来颇受关注。China BI发表的《2006—2007年中国商务智能发展报告》预见了商务智能将在制造、零售等行业兴起，尤其在顾客管理、供应链管理等领域存在无限商机。从2007年开始，商务智能将在企业信息化中占有重要地位。同时将与ERP、CRM、SCM和企业门户等相融合，形成集成化的解决方案。
    有关商务智能的发展，并不是只有企业界关心，学术界也是众说纷纭。SAS公司CEOJimGoodnight认为：未来5年中，商务智能将成为企业信息化不可或缺的一部分。商务智能将会在企业管理应用市场得到迅速发展，同时针对企业效益增长的服务会有大幅提升。目前以业务为驱动的商务智能应用还欠成熟，仍然有很长的路要走。总体上来看，商务智能的发展有以下几个特点：实时、操作型、与业务流程的集成、主动以及跨越企业边界等。
    1．实时
    传统的商务智能专注于分析历史数据，但随着竞争的激化，企业需要对面临的问题和机遇做出快速反应。为满足快速变化的顾客需求，企业需要实时或准实时管理，以满足业务的需要。在这种情况下，操作型商务智能(operational B1)，也称为事务型商务智能、动态企业智能等，已成为商务智能发展的一个方向。这种战术性应用往往要求有比较高的响应速度，对数据仓库的数据更新和可用性提出了更高的要求。例如某厂家促销活动举行半天后，需要了解促销效果。当实时绩效指标与企业目标差距过大时，就需要管理者采取适当对策。又如客服人员在处理顾客问题时，不仅需要了解顾客的较新交易情况，也需要该顾客的历史交易、信用和积分等信息，为顾客提供个性化的服务，有针对性地推荐产品。
    传统的商务智能需要对数据仓库进行大量的数据处理才能获得每周或每月的报表等非实时的信息，而决策的实时性要求商务智能系统能提供满足业务操作需求的信息。针对动态商务智能，许多商务智能软件商都提供了相应的解决方案。例如IBM公司的动态数据仓库策略着眼于企业的信息随需应变(on demand)，使商务智能成为企业日常运营的一部分，例如动态数据仓库使企业应用商务智能实时监控流程执行，而不是事后评价。SAP公司也准备把收购的BusinessObiects与自身ERP应用结合起来，允许用户在低延迟或无延迟的条件下对ERP中的数据进行分析，使用户对ERP中的工作流进行相应的调整。此外，Teradata的ActiveEnterpriseIntelligence解决方案也是应对动态商务智能的动态数据获取、动态数据访问、动态企业应用集成、动态事件、动态任务管理和高可靠性等方面的需求提出的。
    实时商务智能的出现不是偶然的。首先，企业生存在竞争日益激烈的环境中，供应商经常改变送货计划和价格，顾客变得更加苛刻，所有的变化促使商务智能变得更加灵活、实时。IT的发展为实时商务智能提供了技术基础。企业关注的重点从发生了什么转移到什么正在发生，即实时商务信息处理的能力。IDC的调查表明，在商务智能方面领先的企业要比一般公司更善于运用实时信息。
    目前的商务智能系统，一般无法让用户在短时间内得到数据分析结果。面向服务架构(SOA)提供了不同应用集成的接口，使得分布、异构数据源的整合变得相对简单。iWay软件开发公司已经开发了一套基于SOA的适配器，可以集成多种数据源。这个适配器已经在Google的OneBox搜索工具中应用，实现搜索工具实时地跟踪多种类型的数据库。Informatica公司也推出了基于WebServices的商务智能工具，其数据集成平台使用了PowerConnects组件与不同的后端系统交互。正是凭借强大的数据收集功能，SAS等商务智能软件供应商在其商务智能系统中选择OneBox搜索工具。商务智能的实时特性，可以让公司与顾客拉近距离，而实时商务智能可以迅速地处理数据，并给出及时、有效的决策。例如Travelocity公司用商务智能系统处理顾客的订单，分析顾客输入的信息，然后根据这些信息为顾客推荐适合的服务，包括酒店、租车及其他服务项目等。
    2．标准化
    标准化是BusinessObiects(SAP)等公司关心的商务智能概念。随着企业信息化水平的不断提升，对商务智能的要求也在不断提高，单一的商务智能产品很难满足用户的所有需求。多年来，企业大多以部门为单位开展商务智能应用，商务智能往往嵌入在ERP、CRM和SCM等项目中，缺乏企业级的整体应用。每一部门都有局部的分析工具，有独特的用户范例、专用格式和元数据以及不同的数据提取与转换方法，没有统一的平台，产品功能交叉，分析的结果还不一致，因此不同的商务智能产品之间很难做到界面统一、信息共享、互融互通。这种不统一的商务智能应用带来的成本是很高的，导致软件版权和维护等额外的成本。此外，还有为多种产品提供支持相关的间接成本，例如耗时的内部支持、变化控制和用户的培训等。较后，得不偿失的是对于业务的不利影响，包括经营低效、对待顾客的不平等、内部战略的竞争和企业方向的偏离。
    一些软件巨头收购商务智能企业后，在它们的生产线中同时保留多个商务智能组件，例如Oracle拥有原有品牌、原Hyperion和Siebel品牌的商务智能产品，SAP把原BusinessObjects的产品添加到原有的商务智能产品中，IBM收购的Cognos产品与原有的Alphablox和Omnifind整合还尚需时日。解决这些问题要求商务智能工具和技术的标准化。标准化不是简单选择一家商务智能提供商的产品，而是减少分离的报表、分析工具的数量和重复购买，建立一个尽量少的重叠产品组合，以减少商务智能解决方案评估、产品购买、维护和用户培训等成本。因此要开发一套用于选择标准的准则。这些准则必须范围宽广而且内容平衡，还要兼顾技术和体系结构以及商务智能提供商的实际状况等。另一方面，商务智能工具的合并是为了减少工具的冗余，使之合并成为几个功能合理且独特的工具，这也是标准化的一个优点。
    3．嵌入式商务智能
    嵌入式商务智能，顾名思义是在企业现有的业务处理系统中嵌入商务智能组件，使之集成商务智能的功能。这些事务处理系统涵盖了企业的各个方面，包括销售、财务和人力资源管理等。例如Microsoft为了能让用户方便地访问其商务智能产品PerformancePoint2007，把一些商务智能功能加入到它的Office 2007中。IBM也将DataWarehouseE9．1的接口嵌入其数据管理系统中，使用户容易访问IBM数据集市中的数据。
    4．移动商务智能
    未来的商务智能系统也会让移动用户使用商务智能。用户随时都能方便地在移动终端上获得相应的信息，辅助决策。具体的内容见第6章。
    5．大众化趋势
    商务智能的发展正向大众化方向演进。商务智能不再是“老板工程”，它也可以帮助一线人员解决业务中出现的各种问题。让企业不同层次的员工使用商务智能，并扩展到顾客、供应商和合作伙伴等外部用户。这种大众化趋势主要表现在以下几方面：使每个员工受益，即为每个员工提供相关的、完整的、适合于角色定位的信息。此外，商务智能也可以提供实时的智能，嵌入业务流程，帮助一线员工更快、更好地制定决策。例如全球较大的隐形眼镜邮购商1—800 Contacts为应对眼科医师开出的隐形眼镜处方对公司的业务构成的竞争压力，部署了商务智能，支持公司呼叫中心人员的业务处理。通过仪表盘呼叫中心人员可以了解顾客以往的购买记录，根据这些记录向顾客推荐相关的产品，并预测顾客何时弃旧换新，从而提升了服务质量。此外，呼叫中心人员也可通过系统实时跟踪自己的业绩。现在，公司60％以上的员工都用了商务智能系统。
    2007年Oracle公司收购了Hyperion后，率先提供给用户完整的解决方案。加入了绩效管理优势后，Oracle公司意气风发。除了把绩效管理作为商务智能发展核心外，还提出了通用型商务智能发展方向。通用型商务智能的观点接近BusinessObjects(SAP)公司的用户革命的观点，让高层管理者以外的更多用户运用商务智能工具。而Oracle公司认为要普及商务智能，必须改善用户体验，推出可让更多用户轻松使用的商务智能产品。同时，还应该提高部署和管理商务智能的整体效率以减少成本。对于许多企业，解决上述两个迫切的问题是把商务智能工具合并为一体化和标准化的解决方案。
    6．供应商的动向
    商务智能的供应商时刻关注着市场的变化，通过各种手段扩展商品线，并预测市场前景，以便在新一轮的竞争中占一席之位。
    7．易用
    易用性是新技术被接受的重要因素。2005年《信息周刊》调查表明：在商务智能领域，针对非技术用户的易用性问题是妨碍商务智能部署的主要障碍。商务智能工具的复杂性也会带来高的培训和推广成本。真正意义上的易用性产品必须同时满足易用性的几个要素：简便易用的用户界面，适用性好的产品特性以及实施与管理的便利性。在用户界面方面，一些厂商已开发出了智能化交互工具，允许用户拖动多个区域创建出复杂的报表、图表，进行直观的分析，把数据分析无缝地整合到业务人员的日常操作中，支持“操作型商务智能”。一些商务智能软件厂商还把其软件与一般用户熟悉的Flash、Excel和PowerPoint集成起来。例如CrystalReports 2008中可以嵌入XcelsiusFlash文件，使BusinessObiects(SAP)公司的报表用户可以借助动态图表来形象地展示预期的影响。
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